。我相信你要應付一個新來的節度使，可用的辦法千千萬萬。要不是你這幾年的周旋、照應，我在福山島那裏的私港，也斷然沒有那麼多的財源。」

    說到這裏，他向徐汝賢作了一揖。

    徐汝賢上來扶住他，笑道：「那是周兄經營得法，我們都靠着周兄，才有錢賺。不過，周兄你是靠海生發的，不明白我們這些鄉里土族的想法……咱們也不像你，一看情況不對，就能坐海船脫身啊哈哈哈哈……」

    被喚作周兄的，年約三十來歲，身材瘦削，膚色黝黑，手上佈滿了粗糙的繭子，但衣着甚是華貴，腰纏玉帶，掛着一枚玉佩。

    此人名叫周客山，背後也是萊州本地的鄉豪勢家，但卻不是山間賊寇出身的豪強，而是盤踞在萊州東面海濱，牢山腳下福山島私港的海商團體。

    在他身邊眾人，也都是海商，有販私鹽的，有販布匹糧食的，也有販鐵器的。

    周客山反手握着徐汝賢的小臂：「鄉里土族的想法？我本來明白的，現在聽徐兄這麼一談，可真不明白了。」

    「不明白什麼？」

    「鄉里土族，不更該求個安穩麼？哪有主動挑事，唯恐局面不亂的？徐兄你有手段，也有錢糧，更有地方上的影響力，要應付那位郭節度，很難麼？他若要錢糧物資，我們有的是；他若要我們俯首服膺……只要他不過分，那也沒什麼。何至於就非得鬧得如此？」

    徐汝賢勉強道：「終究是為了大家的利益，不得不爭一爭……」

    周客山抬高嗓音，大聲道：「那郭寧動輒殺人，兇悍異常，大家都已經看到了，他在中都時，比在此地還要兇悍十倍！這樣的人，我們為什麼非要與他對抗？昨日裏，徐兄你的部下探看海倉鎮回來，本來不是說，決不能與之對抗的麼？怎麼一夜之後，不僅還要對抗，竟似不死不休了？」

    他凝視着徐汝賢，啞聲笑了兩下，轉而問眾人：「這郭寧，率軍五千渡海而來，手上的實力夠強悍麼？」

    「夠，夠，着實強悍。」有人答道。

    「那郭寧初到萊州，得罪過我們麼？他是搶了我們的地？殺了我們的人？擄了我們的妻妾？還是奪佔了莊園田地不給補償？」

    眾人紛紛搖頭。

    「如此一個強悍的節度使，初來乍到，什麼都還沒做……」說到這裏，周客山頓了頓：「哦，他殺了人，不過殺的是朝廷的按察使，和我們有什麼關係？」

    「沒錯，沒錯。」

    「那麼，我們為什麼非要與之對抗？路鈞那老兒一看情形不對，帶着節鎮州的屬吏，顛顛地去了海倉鎮；五縣的官員們一看路鈞老兒動身，帶着該給節度使的物資供奉，晝夜兼程跟上。我們這些人，聚在曲台城三五天了，看着此情此景，卻要和那郭節度斗到底？」

    周客山沉聲再問：「我們圖什麼？或者說，徐兄，你圖的是什麼？」

    徐汝賢默然半晌，最後嘆了口氣：「周兄，你還是想錯了。」

    「錯在何處？」

    「這些年來，咱們身在萊州，將朝廷官員應付得妥帖，自家日子也過得舒坦。你真覺得，是我們擅長奉迎？那些女真人的官兒，個個都長着填不飽的大嘴，我們稍有不慎，他們就會把我們囫圇吞了，連骨頭渣子都不剩！他們之所以不敢動我們，是因為害怕當年山東群盜作亂的情形再起！」

    周客山神情一動：「徐兄的意思是……」

    徐汝賢冷冷道：「楊安兒元帥在莒州、沂州轉戰，劉二祖則在淄州和泰安州的深山間稱雄。萊州這些官兒，是害怕我們跟着造反，影響他們升官發財，這才放縱我們吃肉！而我們呢？仗着楊元帥、劉二祖的威風吃飽了肉，難道不該有所回報麼？」

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