四總裁肅具衣冠，在內簾門口跪接。自此而始，關防特別嚴密，只准進，不准出。因為那三本書中，有硃筆圈出的題目，總裁請善於書法的房考官寫好題目，監督工匠刻板、印刷、點清題紙數目，一張不准漏出。這樣從早忙起，總要忙到午夜，方始就緒。所以發題紙總在三月初九的子、丑之間——其時已經是三月十日的凌晨。

    接題紙在手，回到號舍點上蠟燭，細細看那三道四書題，論語是：君子無眾寡、無大小、無敢慢；中庸是：得一善則拳拳服膺而弗失之矣；孟子是：禹思天下有溺者由己溺之也，稷思天下有飢者由己飢之也；是以如是其急也。詩題是：賦得紅葉碧山無限詩。後面一行小字：得詩字五言入韻。

    這樣的試題在崇實而言不是難事——四書文的三個題目，倒有兩個在文社中模擬過的；其中得意的片段，都還記得，正好用上。當下鋪好筆硯，讓號軍沏了一壺茶來，拿考寓房東所送的狀元糕之類的干點心，閒嚼果腹，靜靜構思。

    半夜辛苦，做好了兩篇文章。回憶舊稿，着意修改，自覺精彩紛呈，心中十分得意。吃完早飯，趁着興頭，做第三個題目。直到過午，方始脫稿。

    這時候號口已在放飯了，照例一份白米飯，一大碗寬湯的紅燒肉，名為紅肉五花湯。崇實吃得一飽，倚牆假寐。三篇文章就緒，而時間還很寬裕，心情自然輕鬆，閉上眼就有濃重的睡意，雖然睡得並不舒服，但也直到上燈時分方醒，再將打了一天腹稿的一首五言八韻的試帖詩做好，暫且丟在一旁。

    然後就是最後一步工作：調墨選筆，開始謄正，他那一筆小楷又快又好，不過午夜時分，三文一詩，盡皆殺青。喚號軍打水來洗了把臉，續上一支蠟燭，重新再看一遍。照規定，謄正的卷子亦可添注塗改，但以不超過百字為限。他只點竄了七八個字，便即罷手。略歇一歇，便即交卷領簽，趕着放頭排出場——其時已經是三月十一日的凌晨。舉子們也只得休息一個白天的時間，明天一早就又要入場，做第二場的考試。

    如是者三次，九天，才算是真正的完成了會試的考試過程。

    明天周日，要上班，下班之後還要赴同學會，更新時間可能會變得有點混亂。後天就是周一，所有的數據全部清零，到時候還要請大家多多支持，多多投票啊。

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