「尼古拉，死牢的撤離已經開始了，很快就會有人去接你的。」

    梅林的話語聲在通訊器內響起，電流的噪音夾在其間，聲音聽起來很是模糊。

    尼古拉沒有應聲，他坐在辦公桌後，低着頭，抽着煙，不知道在思考些什麼。

    他看起來這樣子已經很久了，桌面的煙缸里插滿了煙頭，其上還帶着微弱的餘光，煙灰落的四周都是，他也沒有收拾的意思。

    微微抬頭，尼古拉的臉色蒼白，在地下待久了，他像具長眠的屍體。

    「你在哪？梅林。」

    尼古拉問道，隔了很久，另一端才傳回沙啞的聲響。

    「地表、機械院，我剛把『執焰者』交給洛倫佐。」

    「執焰者？所以他決定起這個名字了？」

    「嗯。」

    尼古拉深吸一口煙，本就消瘦的他，在煙霧環繞間，變成更加老朽。

    「怎麼了？尼古拉。」梅林問道。

    「在思考，在感慨，畢竟再有不久，我就要躲入死牢了，等我出來時，舊敦靈、淨除機關……乃至於你，說不定都變成廢墟的一部分了。」

    尼古拉丟掉煙頭，目光惆悵。

    「梅林，你覺得這一切是正確的嗎？」

    「你想說什麼？」

    「死牢，你覺得這樣的避難所真的有意義嗎？」尼古拉說道，「比起僥倖活來，我更想和你們一起。」

    「可總有人需要將知識保留下去，尼古拉。」

    「那為什麼不是你呢？」尼古拉反問道。

    「你知道的，這樣的糾纏是沒有結果的，尼古拉，我們每個都需要做出抉擇。」

    「我當然知道。」

    尼古拉緩緩起身，在他的辦公桌上還擺放着一把造型怪異的鑰匙，以及一把手槍。

    他拿起槍，插在自己的腰間，又拿起鑰匙，把它收了起來。

    「我也做出了抉擇，梅林，我依舊懷疑着死牢。」

    「你懷疑什麼？」

    「我不知道，但就像直覺一樣，我總覺得不對勁。」

    尼古拉說着看了一眼自己的腳下，在這層層鋼鐵與泥土後，便是熔爐之柱，更下方便是死牢的所在。

    「別做傻事。」

    些許的停頓後，梅林這樣說道。

    尼古拉露出笑容，他回應着。

    「不會的，我會好好活下去的，老師，畢竟我的承載着你的知識。」

    「很抱歉，我總覺得，我應該和你親自告別才是。」梅林說道。

    「沒關係的，別想的太糟，說不定我們還能再見呢。」

    尼古拉說着拿起了通訊器，就在推開門前，他對梅林最後問道。

    「話說……老師，你的貪婪，得到滿足了嗎？」

    鍊金術師們對真理的瘋狂與貪婪，不斷地驅使着這些癲狂之人前進，不擇手段地取得。

    「大概吧。」

    梅林回答道。

    尼古拉聽後顯得很輕鬆，他輕聲道。

    「那就好。」

    通訊中斷了，尼古拉推開房門，走了出來，他用力地伸展了一下身體，似乎接下來要有什麼激烈的運動一樣。

    「老師，你教過我的，懷疑的話，就要去實踐。」

    尼古拉低語着。

    「有人真的見過死牢嗎？」他笑了笑，「反正我也在名單上，不用他們來接，自己將親自前往。」

    尼古拉說着朝着永動之泵的深處走去。

    舊敦靈的結構就像一顆參天的大樹，作為根莖的熔爐之柱深扎於地下，利用着複雜的管道與鋼鐵，將地表之上的建築穩穩地撐起，地下的深處則整座城市能源的起始，宛如神明造物般的熔爐日夜沸騰，吞吐着來自泰晤士河的河水，將源源不斷的動力釋放，如同升潛的巨鯨，噴發着蒸汽。

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