老埃爾斯注視那灰濛霧團，恍惚中卻像看到了大海。

    是的，他又回到了大海上，還是遊艇的日光甲板，還是類似的躺椅佈局，連兩邊對話的人都一樣，可時光已經冷酷地走過了十多個年頭。

    老埃爾斯當年努力展現的健康，如今裝都裝不出來了。

    可另一邊的李維，依舊是年輕人的模樣，好像時光從未在他身上留下痕跡也不能說得太絕對。至少他身上出現了很多非正常的開裂，就算是說話的震動，也時不時會有崩開新的創口，且是傷到骨頭的程度。

    但始終沒有流下一滴血液。

    老埃爾斯看得毛骨悚然，但又有強烈的好奇心，用力撕扯他胸口，逼他問出一連串註定不會得到解答的問題：

    「這些年，你在深藍世界不出來，是養傷？59年你失聯那一陣子，是與強敵交戰？是那個梁廬嗎？那輪那個極域光，是你們搞出來的？」

    果然，對這些問題，李維不理睬、不在意，仍然是以習慣的姿勢坐在那裏，平靜表示：「你的情況很特殊，也許這就神的旨意——想要成為神明，哪怕只是低劣的模仿，也註定會受到這方宇宙的『額外關注』。嗯，你不用在意這個，只是我習慣性的想法。

    「既然是我的方案出了狀況，我應該給你一個解決方案。這是一種『上載者』的路線。是的，『信力』這條路你已經不能再走了，廢墟要比荒地更難處理我掌握的『上載者』技術並不完美，但可以讓你繼續有所追求。」

    再一個恍惚，老埃爾斯已經躺進了冰冷如棺材的營養艙里，深寂環境中，李維聲音傳入：「『上載』是對人生的整合和記錄，『下載』卻是可選項，接下來你會過得更輕鬆一些。」

    難得感性的說法，讓老埃爾斯感覺到非常的不安，他下意識地想要掙扎，可到這種時候，說什麼都晚了。

    記憶的氣泡急速炸開，老埃爾斯劇烈喘息，眼前再度出現了洛元那張瘦削冷硬、筋肉分明的面孔。在他發笑的時候，筋肉輪廓尤其明顯：

    「是的，這就是你自己的記憶，只不過被李維拷貝了一份，順便把你原有的那些給抹除掉了，現在我將它拿回來給你，算是表達善意你需要它嗎？」

    「是的，非常需要。」

    「但你早已經遺忘，更不說日思夜想。」

    老埃爾斯依舊在喘息，一邊喘，一邊笑：「沒錯，你說得很對。」

    「我不瞞你，你這些記憶很有用，讓我見到了世界的一些真實側面，賭桌上也有了一點籌碼。而且我發現，咱們還是比較匹配、可以合作的。」

    「是嗎？」

    「你瞧，你是一條老到脫毛的鬣狗，而我是一條喪家之犬。你拼命想要回到世界最喧囂的中心舞台上，而我，也想在那裏做些事出來。讓這個世界,隨我們的意志來轉動，不管它是真實的,還是虛假的這個理由不夠嗎？」

    當然不夠，但手段夠了。

    這是一個不甘退出舞台中心的老朽的奮鬥史。

    羅南看着連串翻騰、炸裂的記憶氣泡，確認這些記憶信息排布頗有錯亂之處。原因也很清楚：李維認為老埃爾斯已經部分窺見了「內外地球」的真實架構，所以借着「上載者」改造的由頭，將他的記憶複製一份後，又將本體的抹去。

    但不知什麼緣故，後來洛元取回了這部分記憶，交還給老埃爾斯，由此促成了他們緊密又隱蔽的合作。

    然而，這也變成了老埃爾斯淪落至此的決定性因素。

    李維說的其實是實話：老埃爾斯已經沒有再進行「信力建構」的形神基礎了。

    他八十三歲的時候入手，能有一定成就，已經是奇蹟；五十年之後再做，且不說形神框架問題，便是地球的高能環境也與當年截然不同——事實就是，2059年就是老埃爾斯最後的機會，失去了就再也找不回。

    只不過老埃爾斯用盡了此生的倔強，一頭又栽進去，再也爬不起來。

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