一場大風雪影響明朝對金國的作戰，山西、河北、遼東等地也出現了不同程度的雪災，大雪壓垮房屋者不在少數，官府不得不發動士紳組織救援。

    燕山北面的蒙古草原，已經是白雪茫茫的一片，各個臣服於明朝的蒙古歸義，也不可避免的遭受了雪災。

    遊牧民族抵抗天災的能力，比中原王朝要弱許多，一場雪災下來，就足以摧毀一個部落。

    不過在長城一線分佈的歸義蒙古，因為有明朝的支持，他們的日子還算好過。

    明朝為他們建立秩序，劃定牧場，養的牛、羊、馬匹都能賣給明朝，他們為明朝提供的肉食、羊毛、皮革，可以換來許多糧食和鹽巴，所以即便是牛羊大量凍死，有之前的儲備，來年也能挺過去。

    燕山以北，灤河發源地壩上高原，一座堡壘在白雪皚皚的草原上聳立着。

    這是定北堡，明朝擊敗漠南蒙古和漠東蒙古後，在此建立的一座軍堡，堡壘的結構參考了南洋荷夷的堡壘，築成棱形，管理方圓近百里的牧場。

    定北堡並不大，主要是軍事用途，偶爾也租出一部分，給來往蒙古的商號作為倉庫。

    為了減少補給的壓力，堡內沒有平民，只有五百騎兵駐守，他們的職責是禁止各部越界遊牧，處理各部族的矛盾，然後收取賦稅。

    這樣的堡壘不只定北堡一座，他們通常深入草原百里，正是有他們的存在，明朝才能對草原進行管理。

    明朝將歸順的蒙古大部落，拆分成千人左右的小部落，讓他們接受管理，意圖在弱肉強食，部落兼併的草原上，建立一套穩定的秩序。

    見堡容易，維持很難，特別是糧食的輸送，不過對此明朝以有策略，一方面向各部收取牛羊當做賦稅，一方面進行羊毛專賣制度，讓牧民將養毛送到堡壘，而商號想要羊毛，就得幫朝廷運輸一批糧食到堡壘，然後才有買賣羊毛的權利。

    這個靈感來自於明朝早期的鹽引制度，而實行起來，確實也減輕了明朝對蒙古的統治成本，不僅減少了付出，還有些餘利可圖。

    就近年來說，隨着明軍在草原站穩了腳跟，明朝對歸義蒙古的統治，還真有一定成效，明朝控制下的長城沿線，近兩年以來，可以說十分安寧。

    不過有得就有失，安寧環境和生活條件的改善，這些歸義蒙古自然也會逐漸喪失野性，戰爭欲望隨之降低。

    畢竟人始終還是渴望秩序，搶劫風險太高，如果能好好生活，人生安全有個保障，即便是遊牧，也不會拿自己的性命開玩笑。

    共治八年十月底，草原的雪下得又早又大，蒙古草原白雪皚皚，要是以往必然是個大災之年，沒法活下去的蒙古人又得南下打劫，不過今年的情況，卻有所改變。

    這時在一片白雪覆蓋的大草原上，十多個歸義蒙古，穿着臃腫的棉衣，帶着羊皮氈帽，正趕着六七百頭牛羊，往東面的定北堡趕去。

    領隊的是一個四十多歲的蒙古漢子，他是定北堡西面赤赫部的副千戶，領着部落內的十多個漢子，準備趕着牛羊去你關內換些糧食、鹽巴和棉布。

    今年雪大，天氣又冷，部落里的牛羊已經開始凍死，牧民照看不了太多的牛羊，所以決定趕一批到關內出售。

    現在已經是年底，關內早就開始準備過節，牛羊肉的價格上漲的一些，他們正好出售之後，換些糧食、茶葉等草原上需要的東西回去。

    要是往年遇到這種雪災，那他們只能看着牛羊一頭頭的凍死、餓死，然後爛掉。

    來年他們就不得不把那些剩下的牛羊也宰殺吃掉，等沒了牛羊，整個部落就會發生饑荒，他們就只能拼命去搶別人的糧食和牛羊。

    今年他們可以將牛羊趕入關中出售，換一批糧食回去，來年多吃糧食，少吃肉，讓挨過冬天的牛羊可以繼續繁衍，生出更多的羊羔。

    在為首的漢子身後，一個十多歲的少年，騎在馬上跟着，他鼻子被凍得通紅，不停的流着清鼻涕，他忙用袖子擦了擦，哈着白氣問道：「阿巴大叔，還有多

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