今天是二月初一，又是一月排衙的日子。一切如舊，縣衙上下一派肅穆莊嚴，直到一個多時辰後方才各自散去，各回籤押房忙碌起來。

    可回到自己公房內的魏梁卻顯得有些怔忡，全然不見了半月前首次排衙後的意氣風發，甚至眼底深處還帶着幾分憤怒、無奈與茫然。

    一種深深的無力感在心頭不斷蔓延，讓他坐立難安。就在剛才大堂之上，魏知縣再次提出要審斷莊弘一案，可結果卻被封平等人打着哈哈地給阻攔了下來。而讓他感到惱火的是，這些人的說法還有些道理，說是如今衙門裏有太多其他重要事務需要處理，莊弘一事大可以往後壓壓，這讓他有氣都撒不出來。

    其實可不光只在這一事上，自新年開衙以來，魏梁總有一種被人掣肘控制的不安感覺。表面上看着他是本縣縣令，手握大權自然說一不二。可實際上真正能由他做主說了算的事情卻是微乎其微，每當他提出一個想法時，總有人會跳出來加以制止，而且居然還都說着有些道理，使他最終只能放棄。

    如此半月下來，魏知縣都能從身邊許多下屬眼中看到了輕蔑的意思來。也是直到這時候，他才驚恐地發現雖然沒了莊弘，自己這個縣令依然有可能被兩名佐貳官連通那些油滑老吏給架空了。

    都說他年輕有為，一到本縣就輕而易舉把莊弘這樣的厲害人物給拿下了，足見手段之高明。可只有魏梁自己知道其實那都是曹師爺在後指點，再加上李凌從旁協助才有的美妙結果。可現在，曹進回鄉後因病耽誤了回程，李凌又忙於戶房公務，他這個縣令一時竟找不到幫手，只能獨自苦苦支撐。

    本來今日他是打算趁着排衙的氣勢把案子繼續深查的，結果還是以失敗告終。說到底看似出身能力都高人不止一籌，儼然主角的魏知縣還是太嫩了些，畢竟他才任地方官不過兩月，又怎麼可能是那些奸猾老吏的對手呢？

    成長總是要付出代價和學費的……可問題是他實在忍不了啊。

    「篤篤……」清脆的敲門聲讓魏梁從懊惱的情緒里稍稍定神，應聲道：「進來說話。」

    門開，進來的正是李凌，這讓魏梁的臉上總算多了些笑意：「可是戶房有什麼事情嗎？」也就這位由自己一手提把起來的戶房典吏最貼心，至少讓他還能掌握住縣衙的財政出入，沒有成為一具徹底的傀儡。

    李凌先行了一禮，這才回話道：「大人說的是，這兒是卑職幾日裏整理出來的關於今春縣衙的各項支出，河堤處需要加固以防春汛，須銀三百六十兩，常平倉那邊也有一些庫房受損需要重新修繕，還有……」

    一邊聽着李凌的稟報，一邊看着手中清清楚楚的相關記錄，魏梁只覺着心情也好了許多，這時才有種大權在握的暢快感嘛。直到他說完，方才點頭：「你考慮得不錯，照准。」

    「還有一筆支出是分發到每個吏員和差役手裏的工食銀子……」李凌隨後又遞上來一份表格，上面已經把縣衙上下好幾十人的具體俸祿數字給標註明白了，讓魏知縣一看就能清楚，「一共要支出三百九十八兩五錢。」

    「嗯……」看着那上頭一個個名字和職務，魏梁忍不住就想起了自己現在的處境，眼底自有陰翳閃過。但這事早有定例，多年下來衙門裏的各級官吏差役的俸祿都是定下的，他也不好剋扣改變，就也點頭表示認同。

    可就在他提筆剛要往這份表格上簽字通過時，李凌卻突然開口：「大人且慢。」

    「唔？這是哪裏有什麼不妥嗎？」魏梁微微一愣，懸腕抬頭看來。

    李凌對上縣令疑惑的目光神色變得凝重起來：「大人你真滿足於眼下的處境嗎？恕卑職斗膽說一句實話，今日排衙時，那些人可把陽奉陰違四字完全表露出來了。無論是刑房還是工房，他們可都一直拿捏着自己那點權力，使大人根本無從插手呢。」

    先是半晌的沉默，而後便是一聲幽幽的嘆息：「你也看出來了？本官最近可太憋屈了，那些人明面上稱我為大人，可事實上，誰又把我真當回子事了？」

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