一條一丈多寬，清凌凌的溪水自西向東從小鎮前奔流着，這正是藍溪鎮得名的由來，而這座倚溪水而建的小鎮，若是放到中原地區那完全就是一座小小的村落而已，因為滿鎮人口加一起，也不到六十戶，兩百來人。

    在這個幾乎與外界隔絕的山坳深處，小鎮的各種生活生產物品自然是緊缺的，也就山上的木頭什麼的管夠，但這裏為數不多的壯勞力也讓他們無法像別的城鎮那樣建起一座座像樣的建築來，諸多草木搭建而成的民居也就勉強能住人，只有鎮子中間，才有一座足有兩層的高大建築，正是鎮子裏德高望重的山老漢的住所，他算是半個鎮長的意思了。

    李凌一行四人此刻就在這間還算寬敞的廳堂內席地坐着，面前則是鬚髮皆白，面容乾瘦的山老漢，以及他兩個兒子山米、山藥，以及孫子山石頭，而在門外，則聚集了不少鎮子上的居民，他們一個個都用驚異的目光打量着這些從山外而來的外鄉人，既有好奇，也有着一點點的畏懼。

    李凌幾個一面喝着白水，一面也時不時地觀察着外間那些居民，這裏的人無論男女，看着都是黑黑瘦瘦的樣子，顯然是日子艱苦所致，但依然有着山中居民特有的淳樸，一見他們看來，有閃躲目光的，也有笑呵呵打着招呼的。

    「所以……你們是從山外來的商人，想要到黔州各地做些生意？」山老漢在沉默了一陣後，便用有些生硬的官話緩緩說道。他所以能做為本鎮最有威信的老人，不光是因為年紀大，更在於見識多，當初也是在外頭闖蕩過兩年，學會了官話的人。

    李凌他們之前報給他們的身份便是商人，因為在他看來，官員的身份一者說着有些麻煩，因為對這些窮鄉僻壤的百姓來說，什麼戶部主事那都是極其陌生的概念，二者也是擔心嚇到他們，畢竟官府在這等邊辟之地可未必有多好的名聲啊。

    「不錯老人家，我們是打算先在黔州這邊看看情況，若是能把買賣做起來，那自然是最好不過了。就不知這兒離着縣城，還有府城有多少路，過去可困難嗎？」

    「這個嘛，可遠着嘞，要走的話，需要十天的說，而且路上還有很多山，還有狼有老虎，可不好走啊。」山老漢看着他們道。

    李凌幾個一聽這話，也皺了下眉頭，這黔州也太地廣人稀了些吧，這邊一個鎮離着他們的縣城竟有十天路程？

    這時，年紀最小的山石頭也開了口：「幾位，我阿爺說的沒錯，我們這兒往西走要十天，才能真正到五溪口，那裏就是縣城了。至於府城，可更遠，需要再走半個月，翻過好多山呢。」

    他的官話倒是比自己爺爺要強上一些，也不知是從哪兒學來的，卻讓李凌他們為之一喜：「看來要去縣城確實不容易啊，我們又是外鄉人，人生地不熟的，若是能找個嚮導就好了。兄弟，你可願意領咱們去縣城嗎，我願意出十兩銀子雇你走這一趟。」

    十兩銀子放在洛陽自然算不得什麼，可在黔州這兒，顯然不是一個小數字了，說不定一般鎮民一年下來都沒能攢出這麼多銀子來。可山石頭的反應卻出乎他們的意料，只見他輕輕搖頭：「我還有事呢，這次實在不能陪你們過去了。而且銀子在我們這兒也沒用處……」

    「嗯？」四人同時一呆，還真沒想到會有這樣的說法，天底下居然還有銀子沒用的所在嗎？

    山老漢笑呵呵地摸着自己頷下的幾根鬍鬚，幫着孫子解釋道：「我們這裏確實是不用銀子的麼，就是銅錢也很少，想要什麼東西，自己做麼，要麼拿東西和人換麼……」

    好嘛，這下李凌算是明白了過來，這兒實在太過落後，商品經濟都沒發展起來，所以許多人都只是自給自足，最多來個以物換物，銀子自然就沒什麼用處了。

    見此，楊晨突然一笑：「那要是咱們拿東西抵給你呢，比如說整張的狼皮。」

    這話頓時讓山老漢祖孫兩眼一亮：「你們有狼皮？」

    楊晨點頭，李莫雲則趕緊從自己隨身的包裹里取出了其中一張狼皮來，放到了幾人面前的矮桌上

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