華亭縣的諸多賬目要比當初李凌在江城縣時所查的賬目問題更大，漏洞更多，所以他只用了短短几個時辰，就已將庫房內銀兩短缺，對不上賬的問題給抓了出來。而這些問題一旦真要做追究，作為前任縣令的許恭是定然無法推脫，將背上罪責。

    深明此點的他已經越發惶恐，目光只在那幾張推到面前的紙上隨意一掃，雖不知那上頭亂七八糟的一些鬼畫符般的記號指的什麼，但最後的幾行字還是很清楚的，去年短缺三千兩，今年到此又是八百……

    李凌見他沒有作聲，又加了一句：「我想問題應該不止這一兩年吧？只要我真查，十年間，光是銀庫短缺銀兩就能達到五萬兩甚至更多。而就我所知，本朝律令，凡官員貪墨超過一千兩，那就是罷官奪職，超三千，抄家流放，超過一萬兩，不但是你，就連你一家老小，都將永世不得翻身！」

    「我……」許恭稍稍囁嚅了下，突然就是一個起身，然後便跪在了李凌面前：「李大人饒命啊，下官……下官這也是無奈之舉，還請不要將此事聲張出去！」

    他的心防終於被徹底打開，李凌一舉就拿捏住了他最致命的把柄，此時除了服軟之外，已無任何對策。一邊說着，許恭還想磕頭求饒，卻被從案後繞出的李凌一把扶住：「許大人你這可折煞我了，你我官職相當，我怎能受你如此大禮。快，快起來說話。」

    李凌想要把人攙扶起來，可許恭卻依舊賴跪在地，一臉懇求地道：「李大人，還請你答應下官不把此事說出去，否則，下官……下官就只有跪死在這兒。」

    好嘛，這是耍起賴來了，李凌目光一閃，手上的動作也就緩了下來，語氣又變得有些生硬：「許大人，你這是想要挾本官了？」

    「不……不敢，下官只是……只是……」他一時間還真不知該做何解釋才好了，只能是繼續巴巴地看着李凌，想求得他的諒解。

    「本官也知道要是真將此地蔽情上報會讓許大人受到嚴懲，也有心放你一馬。」李凌說着，看到對方剛露笑容，卻又把話鋒一轉，「可是，你這些年虧空了這許多銀兩的事實卻在，難保什麼時候朝廷就會查出，到時卻讓本官如何自處？本官總不能為了幫你而把自己給搭進去吧？」

    「下官明白，李大人你為難，其實下官也不想的啊。可是這華亭縣內是個什麼情況，李大人你初來乍到不知深淺，哪怕我不想貪下一些銀子，其他人也會把庫中銀子拿回自己家去。我……不瞞李大人，其實下官這十年來，也就積攢了不過區區三千七百多兩銀子而已，我願意拿出一半，不，七成來交給大人，只求大人能高抬貴手，放我一馬。」說話間，許恭有些顫抖地將藏在袖子裏的幾張銀票取出，雙手舉到了李凌面前。

    過來縣衙時，許恭就有了一定的準備，也想過可能要破財免災了，只是當他真把這麼多銀子送上去時，心裏依舊一陣發疼，這可是自己多年辛苦所得啊，是受了多少委屈，挨了多少罵名才換來的啊。不過為了前程和安全，這時也只能忍痛割愛了。

    李凌隨手接過那一疊銀票，瞟了下，都是江南最大的恆通銀號所出，面額也都挺大，不是三百就是五百，這一疊也就區區十來張而已。不過這點銀子他還真不放在眼裏，自家的書局一年的收入要比這多上十倍了。

    本來見李凌拿住銀票許恭還稍稍鬆了口氣，以為事情有了轉機，可結果卻見對方把銀票又很隨意地放到了桌案上，然後看着他：「這裏的銀子就算是許大人你有悔改之心，重新將它們還回庫房吧。但是，你的罪過卻不能就此免去，畢竟這幾千兩銀子就遠遠無法填補庫房虧空的。」

    「可……可我真拿不出更多銀子來了……」許恭都要哭了，你這胃口也太大了吧，看着比徐方兩家還要狠啊。

    李凌卻再度扶了對方一把：「許大人你誤會了，本官並不是要你將銀子全吐出來，我也知道，縣衙內的種種蔽情不是你一人的問題，這是衙門上下幾乎所有人都在上下其手，才使得好好一個華亭縣變成今日這般田地。」

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