「香香姑娘，江舟是愛莫能助啊！」

    香香卻以為江逐流有意在推辭，於是起身盈盈下拜：「江先生，你可一定要救我。香香生來跪天跪地跪父母，若是讓我向莞莞下跪，還不如讓香香去死！」

    香香俏目含淚望着江逐流。

    江逐流現在可真是「縱有千般苦衷，又與誰人說」！

    他不是不想幫香香，只是他沒有辦法幫。這個鬥文擂台賽的規矩是誰想出來的？怎麼這麼缺德？以觀眾的多寡來評判詩詞和唱功的優劣，讓江逐流想抄襲都無從抄起。

    江逐流尷尬地站在那裏不語，香香那邊越想越傷心，不由得失聲痛哭起來，其聲甚哀，即使是鐵石心腸的漢子，也為之惻隱。

    「官人，你就幫幫香香姑娘吧，我看她挺可憐的。」

    冬兒不知道什麼時候進到屋內，她滿臉淚痕，小丫頭心軟，從來見不得人哭，更何況香香哭得是如此哀痛。

    江逐流心知，冬兒這丫頭剛才一定在門外偷聽，這時候見香香哭得悽慘，就忍不住跑進來幫香香說話來了。

    江逐流不怕別人哭，就怕冬兒哭。不知怎的，他一看見冬兒哭就心疼。香香哭得悽慘江逐流尚可忍受，可是看冬兒淚流滿面，頓時不由得心亂如麻。

    江逐流一跺腳，死就死吧！為了冬兒，我就試試看。

    他上前拉着冬兒，為她擦乾眼淚，柔聲勸道：「冬兒，別哭！我答應香香姑娘，試上一試，不過能不能贏，我可不敢保證。」

    冬兒立刻破涕為笑，道：「官人，我知道你是個好人。」

    香香呆了一呆，似乎不相信江逐流已經答應了她。呆了半日，才清醒過來，她抹去眼淚，盈盈對冬兒一拜，道：「多謝嫂夫人。」

    冬兒小臉頓時漲得通紅，她還了一禮，道：「香香姑娘，你們聊，俺，俺出去。」

    她聲如蚊吶，仿佛是做錯事的孩子，全然沒有剛才替香香向江逐流懇求的果敢，慌慌張張地退了出去。

    江逐流苦笑着嘆氣，「香香姑娘，賤內沒見過大場面，讓你見笑了。」

    香香雙目微腫，她一邊用手絹拭去臉上的淚痕，一邊羨慕道：「嫂夫人天性質樸，和江先生乃絕世佳偶。賢伉儷夫妻情深，真是羨煞香香了！」

    說着她又盈盈對江逐流一拜，道：「香香感謝先生出手相助，無論這次勝負結果如何，香香都會送一份大禮給先生！」

    江逐流淡淡一笑，心中道，縱使天大的禮物也比不上冬兒一哭。

    香香卻不理江逐流怎麼想，只管自顧自地說道：「香香這份禮物先生可能現在用不上，但是總有一天會用的上的。到時候香香再把禮物獻給先生。」

    江逐流卻沒放在心上，他仰頭望着屋頂，在苦思冥想，過了半晌，終於下定了決心，就賭上一賭，來個險中求勝！

    江逐流對香香說道：「香香姑娘，要想勝過柳三變，我們須如此如此……」

    聽了江逐流的話，香香卻有點遲疑，「先生，如此做行得通嗎？」

    江逐流道：「你且聽來！」

    他俯在香香的耳邊不知道說了些什麼，香香頓時面露驚喜之色，道：「先生速隨我到春風樓去，我們耽誤不得！」

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    初冬時分，正值農閒。忙碌了快一年的農家子弟終於可以鬆散一下勞累的筋骨，利用這難得的機會找一些樂子。

    夜涼如水，華燈初上。西京洛陽南市卻人山人海，非但城裏的閒人都擁擠在這裏，連城外的農家子弟也有不少偷偷地趕到這裏，這不由得讓人替他們擔心，洛陽幾大城門已經關門落閘，夜晚他們將如何回去。

    這些精力旺盛的小伙子們全然不考慮這些東西，在父母的面前中，他們信誓旦旦地宣稱去觀看太室書院和伊洛書院的鬥文大會，直把父母哄得眉開眼笑。實際上，他們哪裏有功夫看那些窮酸書生寫出來的不知所謂的東西，他們都是衝着天香樓和春風樓的姐兒來的

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