曾公亮,字明仲,號樂正,晉江人,生於宋咸平二年(999年)。刑部郎中曾會次子。
公亮少時很有抱負,且器度不凡。為人「方厚莊重,沈深周密」。我國古代軍火家。宋仁宗天聖二年(1024年)中進士,。授越州會稽知縣。六年(1028年),他治理鏡湖,立斗門,泄水入曹娥江,使湖邊民田免受水澇之苦。數年後,晉升入京,任國子監直講,後改作諸王府侍講。不信,升任集賢殿校理、天章閣侍講、知制誥兼史館修撰。慶曆八(1048)仁宗下召求言。曾公亮上疏條陳六事,都是針對當時積弊所發的改革建議。他關心國計民生,為官清兼,是個有作為的封建官吏。由於政績卓着,因而得了宋仁宗的器重。皇祜三年(1051年)升翰林學士;嘉祜元年(1056年)吏部侍郎,同中書門下平章事,集賢殿大學士,與宰相韓琦共同主持朝中政事。曾公亮不但善於政事,而且十分重視邊防和軍事建設。因此,宋仁宗命他修撰《武經總要》。他歷時四年(1040-1044年)主編的《武經總要》,成為他一生中最在的建樹。《武經總要》是將前人關研製火yao、火器的經驗,總結、整理寫出的,全書共四十卷,分前後兩集。在第十一和十二卷中,記錄了引火球、蒺藜火yao、毒藥煙球三種火yao配方。從這種火yao配方中的組配比率看,已同近代黑色火yao相接近,具有爆破、燃燒、煙幕等作和用。這世界上最早的火yao製造配方,它被軍事家們製成了火器應用於古代戰爭,為我國第一批軍用火器的發明和製造提供了物質條件。《武經總要》還記載了我國製成的第一批軍用火器。當時製造的火器,主要是火球類和火箭類。火球類火火球、引火球、蒺藜火球、霹靂火球、煙球、毒藥煙球等8種;火箭類火器有普通火箭和火yao鞭箭兩種。雖然《武經總要》所記載的火yao、火器還是初級的,但是於中華祖先首成功地發明並使用它,因而最早解決人將火yao應用軍事的重大理論和實踐問題。《武經總要》為中國和世界的火器發展史和軍事技術發展史,寫下了光輝的第一頁,成為世界上許多研究兵器的史學家的珍貴資料。正如英國科學家顧約瑟在《中國古代科學技術史》一書中,對《武經總要》所作的高度評價:「(《武經總要》提及的火yao配方,較所有其他文明國家的記錄為早。歐洲第一次提及火yao時間是在1327年,或是1285年之間,總之,是在1044年很久以後的一段時間內。」日本兵器史家馬成甫先行在他所着的《火炮的起源及其流傳》一書中,在經過對世界各國有關方面資料的對比鑑定後,也認為《武經總要》的記錄,充分證明了中國是世界最早發明火yao和首先使用火yao的國家。《武經總要》記錄的火yao配方,證實我國發明火yao起碼早於歐洲300年
乾興元年(1022年)受命奉表晉京祝賀仁宗登基。仁宗授予大理評事。公亮立志從正途登官,不願斜封,未赴調。天聖二年高中一甲進士第五名,即授越州會稽(今浙江紹興)知縣。後逐步晉升至宰相。
元豐元年(1078年),公亮逝世,葬於河南新鄭縣。
公亮平生着作很多,除參加編撰《新唐書》外,見於記載的還有《英宗實錄》、《元日唱和詩》、《勛德集》、《演皇帝所傳風后握奇陣圖》和《武經總要》。《武經總要》是公亮和端明殿學士丁度於康定元年至慶曆四年(1040-1044)承旨主編的一部兵書,共40卷,分前後兩集,為中國古代一部軍事科學的百科全書。
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