幽暗的廚房裏，尤利婭神情麻木地切着蕪菁和土豆，灶台上燒着水，她在準備今夜的晚飯。

    即便是白天，家裏依舊拉着厚厚的窗簾，駝色的毛絨窗簾很久沒人清洗了，磨損的毛邊滾着女人掉落的長頭髮拖拉在地上，黏滿了潮濕的塵土。

    牆角座鐘的秒針機械地擺動着，亮木的基座下半部分爬滿了苔蘚般的霉斑，活像是從古董店裏買來的沉船打撈物。

    頭頂滴滴答答，水滴不時從天花板上滴落，白色的牆皮也早已被滲成黃褐色，形成了一個張牙舞爪的蜘蛛網裂紋。

    尤利婭是八年前從愛丁伯雷郡嫁到這來的，作為牧師的女兒，十八歲時她在教會學校認識了艾薩克.傑弗遜。那時他彬彬有禮，談吐風趣，稱自己來自己東南海岸的一個小鎮，兩個人很快墜入愛河。

    轉年的婚禮上，尤利婭第一次見到艾薩克的母親，聽說當時她剛從要命的肺炎中恢復過來，在當地的一家療養院裏接受康復治療。

    可憐的老珍妮，瘦的像皮包骨一樣，草草結束了婚禮她和艾薩克又把她送了回去，他們都相信珍妮在那裏會接受最好的治療，不日就能好起來。

    療養院位於離海岸線十七海里外的一座小島上，她還記得從船上下來時在淺灘上看見了不少海蟾蜍，療養院位於海島山頂，坐在庭院裏能看到數以百計的海鳥在頭頂盤旋飛翔。

    之後的一年裏，她和艾薩克生活的很平靜，後來她懷孕了，艾薩克也接到了療養院的電話，說老珍妮已經大為好轉，可以接她回家。

    雙喜臨門嗎？不，那才是噩夢的開始。

    老珍妮走進家門時，尤利婭簡直認不出來，本來乾瘦的她變的這麼說雖然有些不敬，但她簡直成了龐然大物，層層堆疊的白色贅肉耷拉下來，罩住了脖子和腰線，她的眼睛微微凸起鼓圓，像是承受不住臉上肥肉的擠壓一般。

    她的舉止也變了，第一次見面時她很虛弱但確實是個富有教養的年長女性，但回家後她的話語時常讓尤利婭聽不清楚，雖然語調洪亮，但都是嗚嚕嗚嚕的模糊喉音，從她的眼神中，尤利婭總能感覺到貪婪和仇視。

    平時老珍妮通常會把自己泡在二樓的浴缸里，一泡就是兩個小時，過分肥胖的身軀擠入那個狹小的貓腳浴缸，水會大量溢出來，就這麼灑在二樓的地板上，漸漸的，家裏便無時無刻籠罩着一層水氣。

    有時珍妮也會坐在客廳里看着自己做飯，她要求艾薩克和自己無論何時都不能拉開客廳的窗簾，她就那麼靜靜地坐在身後的沙發上，像一個乳白色的幽靈，撫摸着她那塊從療養院帶回的怪異石頭。

    兩個月後的一個雷雨夜晚，珍妮給她泡了杯茶，黑暗中她看不清杯子裏到底是什麼，只感覺入口有股腥味，牙齒還能碰觸到一些青蛙卵一樣的黏滑小泡。

    問珍妮這是什麼，對方告訴她這是她從療養院帶來的一種海藻咖啡。

    喝完茶她便沉沉睡去，睡醒後她發現珍妮的那塊古怪石頭就擺在自己枕邊。

    她忍不住去觸碰，那也許不是石頭，因為它有植物化石才有的特殊纖維紋理，但它卻比化石重，像個鉛塊一樣，上面淺淺雕着一些說不出名字的水生植物、動物圖案。

    碰觸的一瞬間她看到了一個蛙臉嬰兒，長得是那麼讓人作嘔，在黑暗的胎盤裏扭曲掙扎。

    尤利婭嚇得丟掉了石頭，從那以後她每天晚上都會做噩夢，在夢裏那個蛙臉嬰兒漸漸失去了人類的身體特徵，它的手腳長出了蹼，腦袋和脖子間裂出條縫，那是腮嗎？

    孩子出生時，海上颳起了大風，艾薩克最後只能把接生的醫生帶到家裏，尤利婭在電閃雷鳴的暴雨中疼暈了過去。

    等她甦醒時，大夫卻告訴她孩子是個死嬰。

    死嬰？為什麼會這樣！前幾天她還能清楚地感受到那個生命在身體裏的蠕動。她甚至都能看到小小的手掌微微撐起自己的肚皮！

    失去孩子後，尤利婭患上了嚴重的精神問題，一點小

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