曾國藩這一次惹出的禍事可謂是極大，而且案情非常明確，幾乎不用怎麼做更加具體的會商，刑部、都察院、大理寺就以大不敬的罪名擬定了斬立決的處罰。大不敬是滅門之禍，甚至連他的家人，也定讞成冊，一體報上御前。

    照例京中有情節非常嚴重的案子，是要三法司會審的，如果處以死刑，則要三法司六堂十三位堂官同時同意——這有點類似今天西方的陪審團制度——有一個專用名詞叫做：全堂畫喏。

    如果有需要『專折具奏』，就如同曾國藩這樣的案子，雖然是由刑部審理，但是因為事涉『大辟』，也還是要六堂一致，方始定讞（音燕）。

    擬定的罪名報至御前，皇帝單獨召見了刑部兩尚書——漢尚書周祖培和滿尚書阿勒精阿，見禮已畢，讓他們兩個人站起來，皇帝看了看三法司滿漢十三名堂官全堂畫喏的奏本，隨手放在了一邊，話題卻和這件案子本身沒有什麼關係：「周祖培，阿勒精阿？」

    兩個人趕忙躬身行禮：「臣在。」

    「朕這幾天總是在想一件事，曾國藩雖然偶有疏忽，但是念及他入仕以來，辦事尚稱勤懇，為人也還算謹慎。若是就這般殺了，朕於心不忍呢！」

    「皇上行法，如鑒之空，如衡之平。一本大公之處，曾國藩獲罪之臣，自當心服。」周祖培先是狠狠的捧了皇帝幾句，隨即說道：「其實，便是皇上不說，微臣也有兩請之議！」

    皇帝當然知道周祖培口中的兩請是什麼意思。所謂的兩請，大約是這樣的：按照朝廷律法，某一犯官論罪應該處死，但是有某些特殊的原因，或者顧慮到皇帝心中想施恩，又不便開口，預為設想之法。

    例如，某大臣是某嬪妃的親屬，則承辦的官員就要考慮是否可按『八議』之中的『議親』一條，以為稍從末減的藉口？當然，兩請的前提是兩引（兩引就是指有前例可循的情況。關於這一點，後面再做詳細介紹），也是要分得清楚明確的。

    皇帝倒給他的話引起了興趣：「哦？既然是這樣的話，朕倒要聽聽你這兩請之議了。」

    「臣以為，曾國藩以一介書生，驟然登進，常伴帝側，雖然是天下讀書人羨慕，卻也是福兮禍所伏。總是短了幾分歷練之資。」

    周祖培這番奏答便是心照之語了！誠然，登進太快，於曾國藩確有不利啊！倒是真應該好好考慮考慮日後處理他的辦法了。不過，這不是今天皇帝召兩個人到御前的本意，當下不再提它：「曾國藩之事，容朕再想想。」

    「是！」

    「還有一件事，是朕怎麼也不明白的。朕記得，給曾國藩的旨意是在七月二十三日的早上着你帶到通州的，是不是這樣？」

    周祖培回憶了一下：「是！正是七月二十三日的早晨，臣見駕的時候，奉皇上的口諭，到通州傳旨的。」

    「嗯，那就不對了。如果這樣計算的話，為什麼曾國藩的謝罪折是在同日送抵禦前的呢？難不成是曾國藩事先得到了什麼人的通氣？」

    周祖培大驚！自從陳孚恩之事爆發之後，朝臣們得出了一個共識：皇帝最恨的便是以內廷官員結交外臣！一旦發現，立刻便會施以雷霆手段。曾國藩之事他偶有思忖，也覺得其中大有文章，只是事涉軍機處重臣，他不敢過多進言，這一次聽皇帝主動提起，立刻便來了精神：「聖明無過皇上，臣夜靜更深之時，偶有所得，也認為時間上對不到榫頭，只是一時無暇細辯，方始延宕至今。」

    皇帝的臉色逐漸黯淡了下來，聲音中一片乾巴巴，他說：「這樣也不能算是你的過錯。智者千慮，必有一失嘛。嘿，只怕朝堂之中又有陳孚恩、阿克敦之流冒頭了！」

    周祖培身為刑部尚書，對大清歷朝歷代的大案都有所了解，陳孚恩不用提，阿克敦之事則是另外一重公案——。

    當時是在乾隆十三年，乾隆皇帝率皇后奉聖母皇太后東巡，聖駕走到山東德州的時候，皇后突然暴病而亡，其時是在六月份。國母薨逝，這一次東巡只得草草結束，返京之後趕忙處理皇后大喪事宜。不想，在為皇后

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