閻敬銘是陝西朝邑人，因為逼近黃河，地勢低洼，常有水患，所以遷居山西運城。過年的時候他會家過年，卻在大年初六就啟程回歸京中，路上走了四天，初十便進京了。這時候京中各衙門還沒有開印，只得居家讀書，準備開印之後的各項瑣事。前天聽人說曾國藩回京了，他便準備了一份禮物，登門拜望。一來是探望，二來是拜年。

    自從曾國藩以戶左入部入部視事以來，從閻敬銘這裏獲益良多，兩個人也成了朋友，半年的時間下來，雖還不至穿房入戶，卻也是內眷不避的。門上的聽差早就認得他，一面笑眯眯的請下安去，一邊說道：「給閻老爺請安。」

    「起來吧。」閻敬銘和曾國藩一樣，都是那種理學之士，方正君子，講究不苟言笑，便是這般過府拜望也仍然是不改常態。聽差的站起來說道：「正好！老爺和夫人剛才還在念叨閻老爺呢！恰好您就到了，容我通秉一聲。」

    「有勞管家了。」

    曾國藩和歐陽夫人正在見客，這個客人是曾國藩的學生，名叫李鴻章。是道光二十七年的進士，安徽人，這一次回鄉過年，返京之後也是知道了老師同在京中，趕忙準備了禮物，過府拜望。

    給老師，師母叩頭請安，奉上禮物，夫人說了幾句話，轉身進了內堂，這邊師弟兩個對坐閒談：「……學生近來與一眾同僚編撰《宣宗實錄》，不過是一些篳路藍縷之事。」

    曾國藩白了他一眼：「少荃，先皇實錄將來是要刊行天下的，似你這般漫不經心，全無半點恭敬之意，你就是這樣勤勞王事的嗎？將來你若有入部之機，又或外放之任，也當以『篳路藍縷』之心態面對各項公務嗎？」

    一句話出口就碰了個硬頭釘子，李鴻章乾乾的咽了口唾沫：「老師教訓的是，是學生糊塗了。」

    曾國藩有心再教訓他幾句，不過一想到今天對方來是為自己和妻子拜年，實在是不宜做這樣的談話，便又咽了回去：「少荃，響鼓不用重錘。我說這些，也是為了你日後着想。」

    「是！學生明白的。」

    曾國藩深通子平之術，只是看李鴻章在自己面前雖然是低眉順眼，做小到了極致，卻總還是在眉宇間蘊含着濃重的驕狂之氣！他知道，李鴻章雖是才華滿腹，卻因為年紀太輕而至駁雜不純，又天生的料事太易，求功太切的性子，便是這會兒在自己面前能一挫虛妄之氣，只怕離了自己眼睛，便會故態復萌。想想也真叫無可奈何，難道還能把他拉在自己身邊，時時的耳提面命嗎？

    轉念一想，自己又何嘗不是如此？皇上破格撿拔，又膺專閫之寄，南下辦差，奉旨還鄉省親，可謂是風光到了極致，卻因為難掩心中驕狂，於謝恩折一事出了這麼大的紕漏，若不是皇帝有意保全，只怕身敗名裂就在其時！或者，也應該讓他嘗嘗挫折的滋味？

    心中胡亂的想着，曾國藩問道：「最近可有詩作？」

    「這，偶有塗鴉，不敢在老師面前獻醜。」

    「哪裏話？」曾國藩知道李鴻章於詩文一道深有大才，他說塗鴉之作，自然是謙虛之言，當下拉着他進了書房，命人準備了筆墨。李鴻章也不客氣，提筆在手把前幾日偶得的一首七言謄錄了下來。詩文是這樣的：絕域從軍計惘然，東南幽恨滿詞箋。一簫一劍平生意，負盡狂名十五年。

    李鴻章幼年聰穎，在鄉梓間有神童之稱，所以詩中有『負盡狂名』之語。寫罷展卷在手，很有點顧盼自雄的感覺：「老師，請您斧正。」

    他寫的時候曾國藩就已經看完了，心中無奈的苦笑：自己的猜測沒有錯，李鴻章果然是那等心雄萬夫之人，哎，也不知道是福是禍啊！他只顧着思考，對方的話都沒有聽進去，還是李鴻章再問了一次，才反應過來：「啊！什麼？」

    李鴻章正要說話，門下的聽差邁步進來：「老爺，閻老爺來了。」

    「哦？快請！」

    把閻敬銘讓進正廳，彼此都不陌生，只是在這裏相遇還是第一遭。互相見過禮，請閻敬銘落座，曾國藩笑呵呵的看着他：「新年之中，丹初兄越發的

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