三月初十，曾國藩攜妻子家人回到北京，安頓一番家事之後，即刻啟程，奔赴天津——皇帝的御駕已經到了天津，駐蹕一日，明天就要起駕前往綠營駐防營地，巡視兵勇，隨後到大沽口炮台觀炮，至於幾時從天津起駕還京，還是下一步的事情。

    曾國藩是在夜裏趕到天津的，城門早已經關閉，只好在城外的驛站休息一晚，第二天一早，換上朝服，到皇帝駐蹕的行宮遞牌子請見。

    皇帝正在和軍機處，直隸總督納爾經額、恭親王奕等人說話，話題和新任的天津知府胡林翼有關，皇帝東巡到天津駐蹕，隨後還要巡視八旗駐防，大沽口炮台，這份旨意早在去年的十一月間就定下來了，自然的，接駕事宜由天津知府胡林翼主持。

    依照軍機處發下來的公文，天津是駐蹕的第一重要之地，屆時聖駕由東面入城，需要開一條非常寬敞的蹕道，容御駕通過。

    胡林翼在天津呆了幾年，地理非常熟悉，再做過一次實地勘察之後，對新任天津道的同僚，叫丁習經的說：「這一開，起碼要拆幾千戶人家的房子，實屬萬難，只好不開。」

    「不開怎麼行？」丁習經大搖其頭，「出警入蹕，自古就是這樣的定製，不開蹕道，且不說有損天子的威儀，而且難保沒有人犯蹕，那時候怎麼辦？」

    「保護聖駕，當然警戒要嚴密，與開蹕道的關係不大。」

    「怎說不大？」丁習經指着鱗次櫛比的人家說，「這裏面隨處可以藏奸隱究一疏虞，冷不防沖了出來，豈是兒戲的事？」

    「丁公」丁習經雖是胡林翼的下屬，卻比他大上幾歲，所以他這樣稱呼他：「拆數千民居，以開蹕道，我總覺得期期不可。皇上聖心之中時時牽掛民生疾苦，這一節不但早有上諭，且亦見諸行事，昨天有人來說：親見皇上在千里堤堤上，撫慰修堤的民工，聖德如天，或者反不以拆民居開蹕道為然。丁公，這一層請再思。」

    細細一想，丁習經的原意有些動搖了，他害怕的是責任，他問：「如果皇上怪罪，何詞回奏？」

    「有罪歸我承當就是。」胡林翼很：「若蒙詰責，請你都推在我身上好了。」

    這一個疑難，總算由他一肩承挑而解決，於是他即日就道，和納爾經額一起，趕到喀拉河屯行宮去接駕了。

    和納爾經額他還不敢說自己不曾準備蹕道，見到皇帝，卻不能不說實話了：「臣死罪，不曾預備蹕道。」

    「喔」皇帝一時不知道說什麼好。轉頭看向納爾經額，後者大驚之下，給他的自作主張氣得臉色鐵青，只為在御前不能發作，只好用惡狠狠的眼光死盯着胡林翼。

    「臣原曾擬修治蹕道，臣以需拆除民居數千，」胡林翼伏地奏答：「而且日子上也來不及，故而不曾預備。臣請罪」

    皇帝剛剛為納爾經額接駕之事訓誡過臣下，不過這只是為人君者一番愛民如子的做作而已，聽胡林翼居然真的沒有準備蹕道，心中很有些不喜，卻又說不出什麼，「請什麼罪」他裝出十分欣慰的表情說：「你幹得好這才是朕的本意。」

    他擺擺手，「你們回去吧明天朕騎馬到天津。」

    皇帝非常善於騎射，舍了鑾駕，改為策馬而行，迎着晨曦，由東門入天津；老百姓夾道跪香，而街道太狹，以致御駕不易通過，彈壓的差役兵丁，不斷拿皮鞭子抽打叱喝，皇帝大為不忍；一面阻止，一面下了馬步行，傳旨：百姓不必跪接。

    天津的百姓，興奮若狂；從古以來，皇帝出巡，驚天動地。這一次聽說皇帝巡幸至此，雖知道不會成為明武宗第二那般的昏君，但天威不測，又聽說總督府有拆民居、辟蹕道的主張，但是由胡知府壓了下去，到底不知道皇帝的意向如何？萬一龍顏震怒，總是百姓遭殃，所以跪香之際，還懷着惴惴不安的心情。

    現在看皇帝是這樣和顏悅色，好得令人不能相信；然而不信亦不可，事實擺在那裏，皇帝欣悅的笑容是裝不出來的，就算能裝得出來，也教人感激涕零；想想七品官兒的縣大老爺是如何威風，就知道皇帝的笑容多麼寶貴了。

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