屈。但從利害上來打算，能結成這重關係，不但眼前的困境可解，以後還有許多照應，也未始不是好事。因此，他很痛快地答應了下來。

    於是經過中間人的安排，毛師爺專程上省，借了朋友家行拜師大典。在紅氈條上跪了下去，恭恭敬敬磕過三個頭，獻上大紅全帖及一封贄敬，是一百兩一張的銀票。

    張師爺為了打天下，恩威並用。毛師爺給他磕頭，他高坐堂皇，受之不辭，那封贄敬卻是『璧謝』。不但不收贄敬，還贈了學生一份重禮，是關外帶來的一件大毛皮統子和一枝老山人參。那件盜案，當然也順利過關，由署理臬司麟椿，申詳撫院，咨題刑部。

    原擬的罪是『斬監候』，秋審處的總辦林拱樞認為罪重擬輕，根據律例改定為『斬立決』。用『釘封文書』回湖北，委了個剛剛到省的大挑知縣6惺監斬。

    於是一大早將王樹汶提堂，驗明正身，王樹汶還不知道自己要綁赴市曹，只當覆審，依然報明自己的姓名是胡體安。等到上綁，才知不妙，想喊冤枉時，『麻核桃』已塞到嘴裏，開不得口了。

    就這樣押上騾車，鳴鑼喝道，前往鬧市處斬。車過城隍廟，拉車的騾子不知怎麼受了驚，突然不由正道，斜穿橫出，直奔城隍廟，一時秩序大亂。6惺也停了轎，等候騾車，而那頭騾子，怎麼樣鞭打也不肯出來。

    這一陣折騰，王樹汶的『麻核桃』從嘴裏落了下來，這是千載一時的良機，便使足吃奶的氣力，高聲喊道：「冤枉」

    其聲悽厲，令人毛骨悚然。6惺心裏本就厭惡，一到差，別樣差使沒有幹過，卻先奉委監斬，這時聽得犯人鳴冤，加以騾車無緣無故闖入城隍廟，立刻認定冥冥之中，必有鬼神示警，所以等差役和車伕，好不容易將騾車弄出來以後，他卻吩咐：「不到刑場了」

    「什麼？」承辦的差人，從未遇見過這種事，只當自己聽錯了，特意再問一句：「請大老爺再說一遍。」

    「不到刑場了。到臬台衙門。」

    這一下才聽清楚。差役奉令行事，轉道臬署，6惺派人到門上投手本，聲明有緊要公事，必須面稟臬司。

    麟椿已經得報，認為6惺胡鬧，加上張師爺危言恫嚇，越不悅。所以接見6惺時，鐵青着臉，一言不。

    「回大人的話，此案必有冤情。」6惺將城隍廟所生的意外經過，說了一遍。

    「胡說」麟椿放下臉來申斥，「你知道你自己乾的是多荒唐的事奉旨正法的人，你無故延誤，還有膽子跟本司來說？趕快去」

    「回大人的話，實在不是無故。人命至重，既死不能復生，看這罪犯，是一孩，不象殺人越貨的強盜，還請大人重新審問。」

    麟椿怒不可遏，而又有些氣得說不出話的神情，胸前起伏了好久，忽然很冷靜地問道：「6大人，我倒要請教，你究竟要幹什麼？」

    「只為了事有可疑，請大人明斷。」

    「莫非你受了犯人家屬的重賄，有意找個事故想替他翻案不成？」

    6惺駭然，而且也氣惱不止，但不能不平心靜氣分辯，「大人這話從何而來，卑職不明白。」他說，「我到省不久，胡體安一案還未聽說過，直到奉委監斬，今天一早提堂驗明正身，才知道犯人是什麼樣子。大人如何這樣子猜測？」

    「哼」麟椿冷笑，「你的行為太離奇了，教人不能不疑心。你是舉人，想來筆下有自知之明，春闈無望，才就了大挑一途。相貌、言語能夠讓王公大臣看中，挑上了你，也不是一件容易的事，初入仕途，就該心謹慎，好好當差。這樣子胡鬧，你是自毀前程。」

    說着端一端茶碗，廊下聽差，隨即高喊：「送客」麟椿卻連最起碼的，哈一哈腰送客的姿態都沒有，站起身來就轉入屏風後面了。

    「大人、大人」

    6惺還想追進去，卻讓聽差擋住了，「6大老爺，」那聽差提醒他說：「官場的規矩要緊。」

    6惺無奈，只有回出臬司衙門，全副『出紅差』的『導子』都擺在衙前，惹了無數老百姓圍觀。

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