第12o節屈打成招（2）

    王樹汶被押了下去，仍舊在班房裏坐，也仍舊由劉學太陪着，叫徒弟到衙門前面照牆下的吃攤上弄來一大碗牛肉泡饃供他點飢。雙手銬着，不便持箸，又替他開掉了手銬。

    吃到一半，張書辦走了來，將劉學太喚出去，囑咐了幾句，他便回進來對王樹汶說：「兄弟，還要過一堂，畫供。那四個人，你只遇見的，談起來都是衣食不周，饑寒交迫，沒奈何結夥去搶人家。不知道人家的姓名，也不知道那是什麼地方。這一來，罪名就會輕得多。」

    聽說『罪名會輕得多』，王樹汶自然樂從。於是等他畫了供，打疊文卷，備文呈送南陽府。南陽府的刑幕跟毛師爺是拜把兄弟，自然照轉不誤。到了臬司衙門，卻沒有這樣順利了。臬幕是刑名老手，燈下細閱全卷，疑義甚多，一條一條都用箋紙簽注了，預備陳明『東翁『加以痛駁。

    這是公事公辦的做法，私底下卻另有一套。天下幕友，浙江紹興人居多，通稱『紹興師爺『，尤其是刑名，精於律例以外，並有師承秘傳的心法，一案入手，先定宗旨，要救什麼人？所以紀曉嵐戲稱此輩為『四救先生』救中最重要的一救是：『救生不救死』。說起來是體上天好生之德，多積陰功為兒孫造福。其實，『救死』則無非昭雪冤抑，雖可揚名，不見得有實惠，救生則犯人家屬，必然盡力所及，花錢買命。如果遇到富家子殺人的命案，若能設法開脫，那就予取予求，吃着不盡了。

    當然，這非上下聯手不可。因此，幕友貴乎廣通聲氣，自成系統，不然有天大的本事亦行不通。也因此，學幕貴乎師承，先從州縣着手，有了基礎，然後再投『憲幕』，學刑名的便拜臬司衙門的刑名老夫子為師。這樣經過一兩年，出而應聘，則從州縣到省，整個辦案程序，無不瞭然，叫做『能得其全』。同時，老師既在『憲幕』，當然處處照應，事無扞格，州縣必定爭相禮聘。而學生報答老師的，則是提取束修的幾分之按月孝敬。臬司衙門的刑名師爺和藩司衙門的錢觳師爺，如果能在某一省待上三、五年，羽翼滿布，坐享其成，可致巨富。

    湖北臬署的這個張師爺，卻是應聘未久，正在『打天下』，遇見這件案子，當然不肯輕易放過。同時，心裏也很惱通城縣的毛師爺，這樣一件破綻百出的盜劫重案，竟因自恃與府幕是拜把兄弟，可以順利過關，便不將憲幕放在眼裏，連招呼都不打一個，豈不可恨？

    然而，這些毛病倘或一一簽出，直陳『東翁』，以後要自我轉圜就很難，也就沒有戲好唱了。如果托出人來向毛某示意，則又為人所輕，而且也知道姓毛的手段厲害，怕為他捏住索賄的把柄，反受挾制。必得想個表面不着痕跡，暗中能教姓毛的曉得厲害的辦法，才能讓他自己來登門求教。

    這個辦法不難想。張師爺親筆擬了一道公文，提醒通城縣注意限期。刑名有『審限』，凡是各省盜劫案件，自破案到結案，限期四個月，州縣限兩個月解直隸州或府；直隸州或府限二十天解臬司衙門；臬司衙門限二十天解督撫；督撫限二十天咨題刑部，違限參處。這些規定雖載明在『刑部則例』中，但早成具文，誤了限期，隨意找個理由，聲明一筆就可以了。如今臬司衙門忽然重申審限，足見重視，也等於警告南陽府和通城縣，這件案子決不會如府縣所呈報的那樣，循例照轉，而在臬司那裏，將會重新開審，追根問底。

    這一下，毛師爺才知道臬幕張師爺不是好惹的人物，一面趕緊派劉學太用騾車將王樹汶解到府里，一面托人向張師爺關照：「多多包涵。」

    受託的是毛師爺的同鄉，跟張師爺也是熟人的一個候補知縣。結果碰了個軟釘子，張師爺表示要等人犯解到，臬司審過再說，能幫忙一定幫忙，幫不上忙，也就無法。

    這話說如不說。中間人傳到毛師爺那裏，才知道空口說白話，無濟於事，便老老實實再托中間人去探詢，到底要什麼條件，才能幫忙包涵？

    張師爺只提出一個條件，要毛師爺拜他的門。論資格年齡，彼此相仿，對毛師爺來說，這個條件未免委

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