眾人跪安而出，皇帝讓奕站了起來，「六福，搬杌子來。」

    「喳。」六福答應一聲，轉身下去，搬來一把杌子，放在御案前，奕先謝過恩，方才微微欠着身子，坐下來，聽皇上動問，「慶林之事，你是怎麼想的？」

    「臣弟以為，慶林粗魯有之，借提督一省軍務之便，私相接納賂遺也有之，但若說他於朝廷不敬，於皇上不敬，怕只是一時口快之下的無心過失。」

    「於這一點，朕倒是同意你的話，和肅順比較起來，慶林簡直就是蠢豬給人家玩弄於鼓掌之上，猶自不知呢」他一面說，一面腦子中想，似乎見到慶林給肅順簸弄得語無倫次，逼迫得急了，說出給他抓住大大的把柄的話來——想到這裏，他幾乎笑出聲來。

    「皇上？」

    「啊，什麼？」

    奕也知道，皇帝有心找慶林借人頭，只是替慶林想想，為無心之失，就要削官罷職，押回京中待堪，其中固然有咎由自取的一面，但他為人厚道，總想着趁這個機會，為他求懇一番，「皇上，慶林之事，臣弟以為，總要留他一條自新之路，方可顯我皇上包容四海之胸懷啊？」

    「你當朕沒有想過嗎？」皇帝苦惱的點點頭，「老六，局外人有時候見事不明，難免強加穿鑿。便如同上一年和聯軍交戰吧？天時地利人和，我朝全數佔優，仍自有廣州城外，虎門沿線全線失守的敗局，若不是英人驕橫得意，不顧北地冰寒，輕敵冒進的話，只怕戰爭的結果，殊難預料啊」

    「臣弟倒以為，皇上不該如此自抑。我天朝百姓，多年來心向朝廷，驚聞英人犯邊，敵愾同讎，眾志成城，更倚仗皇上明鑑萬里，洞悉敵情，指授方略，才有山東一役收功，想來便是英人再來……」

    「朕當初就說過，英、法、美、德這樣的國家，終究也是文明之邦，和我天朝商貿交往日漸頻密，興兵再犯，未必就此絕決，但可能性也會變得非常非常小。倒並不是朕所擔心的。朕想的是，日後若是周邊之國，例如俄羅斯國，如聖祖仁皇帝年間舊事上演的話，老六，你說，只憑這數年磨練，方小有所成的數萬光武軍，與京中的神機營，又是能夠與之一戰的嗎？」

    「是，臣弟也以為，新軍固然戰力極強，但終究人數有限……」奕輕『啊』了一聲，「臣弟明白了。所以皇上要在全國推行兵制改革之法？」

    皇帝似笑非笑的看着他，「老六，這樣給人質問，朕還是第一次呢」

    奕羞得臉上一紅。入軍機處數年來，往昔的那種跳脫頑皮早已經變成沉穩安詳，奏答之際，也是規行矩步，從來沒有像當初那般的言行失措，今天似乎是因為只有君臣兄弟兩個，又是在萬方安和的偏殿之中，少了幾分壓抑的緣故吧，難得的重現當年顏色了。

    皇帝倒不以為忤，奕是自己幾個兄弟中最成才的一個，心中也很是看重他，「不必拘禮，來，坐下談，坐下談。」

    奕重又坐下，口中問道，「皇上，臣弟想，肅順在山西，如此行事，不顧及官場同僚的面子，只怕，於他日後不利啊。」

    「這也是沒有辦法的事情，他為人性情褊急，你也是知道的。這一次到山西去，便如同金魚缸中放入一尾黑魚，活潑之外，或者能夠讓晉省上下，感受到緊張和壓力——也未始不是一件好事呢」

    「皇上說的是，如今四海平安，固然是好事，但官場上種種暗弱疲廢之風，也正是要如肅順一般的官員，好生的整治一番不可。」

    「可惜啊，像他這樣的人太少了點。」皇帝看到了奕面露不以為然的神色，撲哧一笑，「你不要吃味兒，肅順有肅順的長處，你有你的用地，這是不同的。」

    「臣弟不敢。」

    皇帝有心再說幾句，又咽了回去，「朕還要批摺子，你跪安吧。」

    打發奕離開，他拿起肅順所陳奏的摺子，「覽，所奏甚妥。晉省民風剽悍，若只以公事相約，恐有人亡政息之患，非以治本之法，不能收功。各姓族長改換一事，該員在府內酌情辦理，總要上下恰然為是。」

    「……

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